As medidas comerciais da União Europeia já impostas ou propostas poderão afetar até 27% das exportações anuais da China para os países europeus, concluem analistas do Goldman Sachs Group Inc. em um relatório citado pela Bloomberg. Em meio à relativa estabilização das relações entre Pequim e Washington, a confrontação entre a China e Bruxelas está se intensificando devido a um desequilíbrio comercial recorde, que os líderes da UE cada vez mais consideram uma ameaça estratégica direta.

A Europa responde por cerca de 15% das exportações totais da China, o que torna possíveis barreiras comerciais da UE um importante risco econômico externo para Pequim. Segundo o Goldman Sachs, entre as medidas em análise em Bruxelas estão novas tarifas sobre veículos elétricos híbridos plug-in (PHEVs) e taxas ambientais mais elevadas sobre produtos destinados ao mercado de massa produzidos em desacordo com rigorosos padrões de carbono e clima. Ao mesmo tempo, a Associação Alemã de Fabricantes de Máquinas e Equipamentos (VDMA) está pressionando Berlim a introduzir tarifas compensatórias para proteger a indústria local da concorrência desleal da China.

A margem da UE para endurecer sua política comercial é limitada por sua elevada vulnerabilidade em relação às matérias-primas. A indústria europeia depende de fornecedores chineses para quase 90% dos metais de terras raras. Por essa razão, autoridades de Bruxelas estão tentando preservar o acesso ao mercado chinês e evitar uma escalada em larga escala de uma guerra comercial.